LA PAPAYA

La papaya

La papaya (Carica Papaya) es originaria de México, y desde allí se extendió por regiones tropicales de América, África y Asia. Este preciado fruto brota de un árbol de 4 a 6 metros de altura, perteneciente a la familia de las caricáceas. Los árboles de flor macho no dan frutos.  El fruto del papayo es uno de los más apreciados entre todos los productos arbóreos de América. En muchísimas partes del planeta el nombre (para algunos escandaloso) de la papaya ha obligado a recurrir a eufemismos como ababaya, árbol de melón, fruta bomba, lechosa, mamao, mamén o zapote. La papaya esconde muchos atributos bajo su seductor aspecto exótico, uno de ellos es el alto contenido en enzima de papaína. Esta enzima tiene la capacidad de neutralizar los ácidos gástricos y ayuda a descomponer proteínas, mejorando la digestión y la quema de grasas.  La papaya es una bomba de vitaminas y minerales, muy convenientes en la temporada de invierno, ya que contiene tres veces más de vitamina C que las naranjas, pomelos o limones. Con tan solo media papaya cubrimos las necesidades diarias en vitamina C que le hace falta a nuestro cuerpo. Tiene un alto contenido en vitamina A (muy beneficiosa para el pelo, la piel y las uñas) y además es rica en vitamina B1, B3 y B6, que ayudan a limpiar de tóxicos la sangre. Su bajo contenido en grasas, la hacen perfecta para adelgazar. El consumo de papayas resulta altamente recomendable en caso de colitis (incluso la ulcerosa), colon irritable y estreñimiento crónico.  Las papayas se encuentran en primavera y verano, y varían de tamaño y color, aunque las más comunes son las de cáscara amarilla. La pulpa es de un color rosa fuerte y contiene minúsculas semillas negras, cuyo sabor recordaría a la pimienta. Hay que elegir la fruta que sea de tacto blando. Las papayas tienen un ligero sabor dulce cuando están maduras (similar a los albaricoques y al jengibre). Se pueden usar en ensaladas dulces y saladas, postres y conservas. Se mondan y se desechan las semillas antes de comer. Como es habitual queremos ofreceros una serie de recetas donde la papaya es protagonista indiscutible, como el elixir de papaya, la ensalada haitiana, el postre de papaya con queso, el tiburón con papaya Puerto Escondido o la papaya rellena.